Guillermo del Toro'nun yönettiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferini, gotik bir korku hikayesiyle ustalıkla harmanlayan bir başyapıttır. Film, savaşta babasını kaybeden 12 yaşındaki Carlos'un, ıssız bir yaylada bulunan ve 'Santa Lucía' adı verilen erkek yetimhanesine getirilmesiyle başlar. Ancak bu yer, sıradan bir sığınaktan çok daha fazlasıdır; duvarlarında geçmişin trajedilerini ve çözülmemiş sırları barındıran, hayaletli bir mekandır.

Carlos, kendisini rahatsız eden bir hayalet olan 'Santi'nin varlığını hisseder ve yetimhanenin derinliklerinde yatan gerçeği araştırmaya başlar. Bu süreçte, yetimhane müdürünün karısı Carmen, sert bakıcı Conchita ve tehlikeli bir figür olan yetim Jaime ile karmaşık ilişkiler geliştirir. Filmin kalbinde, savaşın masumiyeti nasıl yok ettiği ve şiddetin döngüsünün insan ruhunda bıraktığı derin yaralar yatmaktadır. Del Toro, hayaleti sadece bir korku ögesi olarak değil, bastırılmış suçluluğun ve tarihin travmasının bir metaforu olarak kullanır.

Fernando Tielve'nin canlandırdığı Carlos karakteri izleyiciyi bu gizem dolu yolculuğa çekerken, Eduardo Noriega'nın performansı gerilimi tırmandırıyor. Marisa Paredes ise Carmen rolüyle derin bir hüzün ve güç katıyor. Del Toro'nun karakteristik görsel estetiği, filmi unutulmaz kılan detaylarla (suda yüzen cenin, patlamamış bomba) bezenmiş durumda. 'The Devil's Backbone', sadece ürperten bir hayalet hikayesi değil, aynı zamanda kayıp, yalnızlık ve insanlık durumu üzerine dokunaklı bir incelemedir. Gotik korku sevenler ve derinlikli anlatımlar arayan izleyiciler için mutlaka izlenmesi gereken, zamansız bir klasiktir.