Paul Schrader'in yazıp yönettiği 2017 yapımı First Reformed, izleyiciyi derin bir varoluşsal sorgulamanın içine çeken sarsıcı bir dram. Film, New York eyaletinin kuzeyindeki tarihi First Reformed kilisesinde görev yapan Papaz Ernst Toller'ın (Ethan Hawke) hikayesini anlatır. Toller, küçük ve giderek azalan bir cemaate hizmet ederken, kişisel trajedileri ve geçmişin ağır yüküyle boğuşmaktadır. Hayatı, hamile eşi Mary (Amanda Seyfried) ile tanıştığı, çevresel aktivist Michael'ın trajik durumu üzerine derinden sarsılır. Bu karşılaşma, Toller'ın inancını, umudunu ve dünyanın geleceğine dair kaygılarını kökten sorgulamasına neden olur.

Ethan Hawke, Papaz Toller rolünde kariyerinin en güçlü performanslarından birini sergiliyor. Karakterin içsel çatışmalarını, sessiz ıstırabını ve artan yalnızlığını inanılmaz bir incelikle ve derinlikle aktarıyor. Amanda Seyfried ve Cedric the Entertainer (Kilise Başkanı'nda) gibi oyuncular da etkileyici destek sunarak hikayeyi zenginleştiriyor. Schrader'in minimalist ve kontrollü yönetmenliği, filmi adeta bir meditasyona dönüştürüyor; her kare, karakterin ruh halini yansıtan kasvetli ve güzel bir tablo gibi.

First Reformed, sadece dini bir sorgulama değil, aynı zamanda ekolojik kriz, umutsuzluk ve modern dünyada anlam arayışı gibi evrensel temaları ele alıyor. Gizem ve gerilim unsurlarını yavaşça örüyor, izleyiciyi son ana kadar karakterin zihninde tutmayı başarıyor. Sade görsel dili ve güçlü senaryosuyla, iz bırakan ve üzerine uzun uzun düşündüren bir film deneyimi sunuyor. İnanç, şüphe ve insan ruhunun karanlık dehlizlerine ilgi duyan her izleyici için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt.